Offentlige støtteordninger: hvad kan nye virksomheder søge?

Offentlig støtte til nye virksomheder: en introduktion

Offentlig støtte til en ny virksomhed er penge, du får uden at afgive ejerandele. Det kaldes non-dilutive funding og omfatter tilskud, legater, soft loans, konkurrencer og offentlige puljer. Venturekapital er modsætningen: hver runde koster en bid af virksomheden.

Tidligt er non-dilutive funding relevant af tre grunde. Du beholder fuld kontrol, fordi der ikke udstedes aktier. Et tilskud fra Innovationsfonden eller EIC signalerer kvalitet til investorer, kunder og samarbejdspartnere og fungerer som et stempel på teknologi og team.

Mange ordninger henvender sig til virksomheder før omsætning, hvor VC-investorer typisk ikke vil ind endnu. Pengene kan bygge MVP eller prototype, før du sælger ud. I Danmark kan en startup realistisk rejse 500.000 kr. til 15 mio. kr. i non-dilutive funding afhængigt af branche, modenhed og ambitionsniveau, og mange stiftere kombinerer flere kilder.

Det tager nemt 3-6 måneder at sikre den nødvendige investering eller skrive en omfattende ansøgning om soft funding. Start i god tid.

Overblik: nationale programmer, EU-programmer og lånemuligheder

De danske programmer ligger under Innovationsfonden og har to spor. Grand Solutions er Danmarks største offentlige innovationsprogram og støtter forsknings- og innovationsprojekter med 5-30 mio. kr. over 2-5 år. Det kræver typisk et konsortium med en forskningsinstitution.

InnoBooster er målrettet SMV'er og startups. Tilskuddet er op til 1,5 mio. kr. til udviklingsprojekter, dækker typisk 33-45 % af projektomkostningerne, stiller ikke krav om forskningspartner og har hurtigere ansøgningsproces.

På EU-niveau er EIC Accelerator flagskibsprogrammet for breakthrough-startups. Det giver op til 2,5 mio. EUR i tilskud plus op til 15 mio. EUR i equity-investering, hvor investeringen er valgfri. Programmet er meget konkurrencepræget med en succesrate på cirka 5 %.

Eurostars er rettet mod innovative SMV'er, der samarbejder på tværs af lande. Det kræver mindst to partnere, hver fra et Eurostars-land, og støtten er højst 500.000 EUR per partner.

Den tredje kategori er lån og garantier. Vækstfonden — nu Danmarks Eksport- og Investeringsfond — tilbyder soft loans og garantier til startups. Et soft loan har gunstige vilkår: lav rente, lang løbetid og i nogle tilfælde eftergivelse.

Forskellen på de tre kategorier er afgørende for planlægningen. Et tilskud skal ikke betales tilbage og koster ikke ejerandele. Et lån skal håndteres som en forpligtelse i budgettet.

InnoBooster: målrettet SMV'er og startups med et konkret udviklingsprojekt

InnoBooster er et tilskud fra Innovationsfonden. Iværksættere, startups samt små og mellemstore virksomheder kan søge. Formålet er at udvikle og markedsmodne et nyt produkt eller en service eller at forbedre en proces.

Innovationsfonden kræver, at projektet øger virksomhedens konkurrenceevne og skaber vækst, og at nyhedsværdien er tilstrækkelig. Projektet skal ligge inden for et af tre fokusområder: grøn teknologiudvikling og innovation; life science, sundhed og velfærdsteknologi; strategisk og udfordringsdrevet innovation inden for nye teknologier.

Virksomheden skal have et dansk CVR-nummer, opfylde EU's SMV-definition og have et konkret og veldefineret vidensbaseret udviklingsprojekt.

Mindst ét af to økonomiske kriterier skal være opfyldt: dokumenteret indskud af ekstern risikovillig kapital på minimum 100.000 kr. inden for de seneste tre år, eller dokumenteret bruttofortjeneste på minimum 250.000 kr. i senest offentliggjorte årsregnskab. Tilskuddet er på op til 1,5 mio. kr. og dækker typisk 33-45 % af projektomkostningerne.

InnoBooster dækker ikke etablering af drift, salg og markedsføring, pleje af kunder, kommunikation og strategiudvikling. Almindelig forretningsmæssig udvikling og drift er altså ikke omfattet.

Projektet skal have bevæget sig ud over tanke- og idestadiet. Du skal kunne påvise, at markedet er der, hvilken værdi projektet tilfører virksomheden, og hvordan du planlægger at eksekvere. Mulige samarbejdspartnere bør nævnes i ansøgningen.

Grand Solutions: til forskningstunge innovationsprojekter i konsortium

Grand Solutions er Danmarks største offentlige innovationsprogram. Det støtter forsknings- og innovationsprojekter med 5-30 mio. kr. over 2-5 år. Ordningen kræver typisk et konsortium med en forskningsinstitution og er ideel til deep tech, life science og grøn teknologi.

For en ny virksomhed bliver Grand Solutions først relevant, når projektet har forskningsmæssig tyngde, der kan bæres i samarbejde med en forskningsinstitution. Virksomheden skal også kunne indgå i et konsortium med de øvrige parter og løfte sin del af et flerårigt projekt.

Er projektet et afgrænset udviklingsprojekt uden forskningspartner, er InnoBooster den lettere vej. Her er ansøgningsprocessen hurtigere, der stilles ikke krav om forskningspartner, og tilskuddet går til udvikling og markedsmodning af produkt, service eller proces.

EU-støtte: EIC Accelerator og Eurostars for nye virksomheder

EU-støtte er tilgængelig for virksomheder i alle størrelser og sektorer, herunder iværksættervirksomheder, nystartede virksomheder, mikrovirksomheder, små og mellemstore virksomheder og større virksomheder. Hvert år yder EU støtte til mere end 200.000 virksomheder. Virksomheder kan både søge tilskud og deltage i udbudsrunder.

EIC Accelerator er EU's flagskibsprogram for breakthrough-startups. Det giver op til 2,5 mio. EUR i tilskud og op til 15 mio. EUR i equity-investering; equity-delen er valgfri. Ansøgningsfeltet er meget konkurrencepræget med en succesrate på cirka 5 %, men ordningen er en af verdens største ikke-udvandende bevillinger.

EIC Accelerator er derfor relevant for virksomheder med et teknologisk gennembrud og et stort ambitionsniveau, ikke for alle tidlige projekter.

Eurostars er et europæisk program for innovative SMV'er, der samarbejder på tværs af lande. Kravet er mindst to partnere, der kommer fra hver sit Eurostars-land. Støtten er maksimalt 500.000 EUR per partner.

Ordningen passer godt til startups med internationale samarbejder inden for hardware, software eller biotek. EU's primære støtteprogram for forskning er Horisont Europa, som støtter forskningsprojekter inden for en lang række felter gennemført af organisationer eller enkeltpersoner.

Før du ansøger om EU-tilskud, skal du læse retningslinjerne for den konkrete indkaldelse for at se, om du er støtteberettiget. Kravene varierer fra udlysning til udlysning, fordi der er specifikke kriterier i de enkelte støtteprogrammer og i de individuelle indkaldelser af forslag.

Offentlige lån og garantier: soft loans fra Vækstfonden

Offentlig støtte er ikke kun tilskud. Vækstfonden — nu Danmarks Eksport- og Investeringsfond — tilbyder soft loans og garantier til startups. Et soft loan er et lån med gunstige vilkår: lav rente, lang løbetid og i nogle tilfælde eftergivelse.

Forskellen fra et tilskud ligger i forpligtelsen. Et lån skal som udgangspunkt betales tilbage, og der løber rente. Et tilskud giver ikke ejerandele og skal ikke tilbagebetales.

Et soft loan kan passe til virksomheder med forventet indtjening, der kan bære en tilbagebetaling, men som har brug for kapital på blødere vilkår end et almindeligt banklån. En garanti virker ved, at den offentlige part dækker en del af risikoen, så en bank eller anden långiver kan yde finansiering, som den ellers ikke ville kunne give.

Vælg ordning efter din virksomheds udviklingsstadie

Fundingbehovet ændrer sig gennem virksomhedens livscyklus. En nyttig arbejdsmodel er fire overordnede stadier: idé- og konceptstadiet, udviklingsstadiet, go-to-market-stadiet og vækststadiet. Overgangene er flydende, og de enkelte fundingtyper overlapper og kan være relevante på tværs af flere stadier.

I idé- og konceptstadiet analyserer du problem, marked og forretningsmodel. Du laver indledende mockups og forbereder virksomheden. Her passer ordninger for virksomheder uden omsætning, fordi kapitalen skal bygge MVP eller prototype uden at sælge ud for tidligt.

I udviklingsstadiet er InnoBooster den direkte ramme, når du skal udvikle og markedsmodne et nyt produkt eller en service eller forbedre en proces. Det forudsætter, at projektet ligger inden for et af de tre fokusområder og opfylder kravene til CVR, SMV-status og økonomi.

Har du et internationalt samarbejde, bliver Eurostars relevant. Ordningen kræver mindst to partnere, hver fra et Eurostars-land, og støtten kan nå 500.000 EUR per partner.

I go-to-market- og vækststadiet skifter billedet. InnoBooster dækker ikke salg og markedsføring, så andre instrumenter må bære finansieringen. EIC Accelerator er rettet mod breakthrough-startups og kan give både tilskud og equity. Grand Solutions passer til forskningstunge konsortieprojekter over flere år.

Soft loans og garantier fra Danmarks Eksport- og Investeringsfond passer til virksomheder med forventet indtjening, der kan bære en tilbagebetaling.

Krav og forberedelse før du søger

For InnoBooster skal fire ting være på plads: et dansk CVR-nummer, opfyldelse af EU's SMV-definition, et konkret og veldefineret vidensbaseret udviklingsprojekt og mindst ét af de to økonomiske kriterier.

Det økonomiske kriterium dokumenteres enten som indskud af ekstern risikovillig kapital på minimum 100.000 kr. inden for de seneste tre år eller som bruttofortjeneste på minimum 250.000 kr. i senest offentliggjorte årsregnskab. Saml dokumentationen for det relevante regnskabsår eller kapitalindskud, før du begynder at skrive.

For EU-ansøgninger er forberedelsen en anden: læs retningslinjerne for den enkelte indkaldelse for at afgøre, om du er støtteberettiget. Kravene står i udlysningen og i de specifikke kriterier for støtteprogrammet, ikke i en generel programbeskrivelse.

For begge typer ansøgninger gælder, at projektbeskrivelsen skal bære sig selv. Markedet skal være sandsynliggjort, værdien for virksomheden skal fremgå, og eksekveringsplanen skal være realistisk. Mulige samarbejdspartnere bør nævnes, så bedømmeren kan se, at projektet er seriøst og gennemtænkt.

Ansøgning og vurdering: fra e-grant til ekspertbedømmelse

En InnoBooster-ansøgning udarbejdes i ansøgningssystemet e-grant.dk. Du kan søge InnoBooster flere gange, så længe du overholder kriterierne for, hvem der kan søge. En virksomhed må dog kun have én ansøgning til review ad gangen, så du kan ikke søge om flere forskellige tilskud samtidigt.

For EU-forslag starter der normalt en udvælgelsesproces. Uafhængige eksperter vurderer forslaget og bedømmer det ud fra udvælgelses- og tildelingskriterierne. Vurderingen sker mod kriterierne i den enkelte indkaldelse, ikke mod et generelt kvalitetsindtryk.

Tidsplanlægningen er en del af forberedelsen. Det kan nemt tage 3-6 måneder at rejse den nødvendige investering eller færdiggøre en større soft funding-ansøgning. Læg derfor ansøgningsarbejdet ind i din samlede finansieringsplan i god tid.

Typiske faldgruber for nye virksomheder

Det er vigtigt at være opmærksom på, hvad ordningen ikke dækker. InnoBooster dækker ikke etablering af drift, salg og markedsføring, pleje af kunder, kommunikation og strategiudvikling. Almindelig forretningsmæssig udvikling og drift må finansieres på anden vis.

Den næste faldgrube er at ansøge for tidligt. Projektet skal have bevæget sig ud over tanke- og idestadiet. Du skal kunne bevise, at markedet er der, hvilken værdi projektet tilfører virksomheden, og hvordan du planlægger at eksekvere.

Tre elementer skal dokumenteres: nyhedsværdi, markedspotentiale og en realistisk eksekveringsplan. Innovationsfonden kræver desuden, at projektet øger virksomhedens konkurrenceevne og skaber vækst.

Endelig er der formelle krav, der let overses: dansk CVR-nummer, SMV-status og dokumentation for de økonomiske kriterier. Der må kun være én InnoBooster-ansøgning til review ad gangen. For EU-ansøgninger er faldgruben at springe læsningen af den enkelte indkaldelses retningslinjer over og i stedet gå ud fra en generel programbeskrivelse.

Næste skridt: sådan kommer du i gang

Afklar først, hvilket udviklingsstadie virksomheden står i — idé og koncept, udvikling, go-to-market eller vækst. Stadiet afgør, hvilke ordninger der er relevante. I den tidlige fase er det ordninger for virksomheder uden omsætning; i udviklingsfasen InnoBooster eller Eurostars; i de senere faser EIC Accelerator, Grand Solutions eller soft loans og garantier.

Tjek dernæst din formelle status: dansk CVR-nummer og opfyldelse af EU's SMV-definition. For InnoBooster skal du finde dokumentationen for mindst ét økonomisk kriterium — ekstern risikovillig kapital på minimum 100.000 kr. inden for de seneste tre år eller bruttofortjeneste på minimum 250.000 kr. i senest offentliggjorte årsregnskab.

Formulér projektet så konkret, at nyhedsværdi, marked, værdi for virksomheden og eksekveringsplan fremgår. Opstil et budget, hvor du kender den andel af projektomkostningerne, ordningen typisk dækker.

Identificér mulige samarbejdspartnere — en forskningsinstitution, hvis du sigter mod Grand Solutions, eller mindst én partner i et andet Eurostars-land, hvis du sigter mod Eurostars.

Hold til sidst øje med ansøgningsfrister, og læg tidsforbruget ind i planen. Beregn 3-6 måneder til at klargøre en større soft funding-ansøgning, og sørg for at EU-forslag lever op til retningslinjerne i den enkelte indkaldelse.

Et tilskud fra Innovationsfonden eller EIC har værdi ud over beløbet: det signalerer kvalitet til investorer, kunder og samarbejdspartnere.